Dette er leppe-, kjeve- og ganespalte

2 av 1000 barn blir født med spalte
Risikoen for å få barn med spalte er liten, bare 2 promille. Men om én av foreldrene selv har spalte, eller om man allerede har et barn med dette, øker risikoen til cirka 4 prosent. Spalter ses hyppigst på venstre side, og det er noen flere gutter enn jenter som har spalte.

Kan bli flere operasjoner
Alt etter typen og graden av spalte, vil barnet måtte gjennom en eller flere operasjoner. Disse gjøres på bestemte tidspunkt.

Ved tre- til firemånedersalder vil leppespalten eller leppe-kjevespalten lukkes. Er det total leppe-kjeve-ganespalte, vil den fremre delen av ganespalten også bli lukket i denne operasjonen. Er leppe-kjeve-ganespalten dobbeltsidig, vil den andre siden lukkes seks til åtte uker senere.

Ved ettårsalder vil resten av ganespalten lukkes, og ganelukking blir utført hos barn med isolert ganespalte. Barnet vil også bli undersøkt og eventuelt behandlet av øre-nese-hals legei denne forbindelse.

Hos barn med kjevespalte lukkes denne med beinmarg fra barnets hofte når det er mellom 8 og 12 år gammelt, avhengig av frembruddet av permanente tenner. Barnet vil også få tannergulering.

– Uten kjeveortopedens innsats ville det vært meget langt til dagens fine sluttresultater, sier Matzen.

I tillegg er barnet inne til en undersøkelse hos spalteteamet i 16-årsalderen for å vurdere behovet for blant annet å rette på nesen eller justere kjeven.

Mellom 15 og 20 prosent av barna som har fått lukket ganespalte trenger en tilleggsoperasjon på grunn av nasal tale. Spalteteamets logopeder diagnostiserer og følger dette opp.

– Det kan ta lang tid før barnet er ferdigbehandlet, men dette er nødvendige operasjoner. I enkelte land lever mennesker med åpne spalter hele livet, men det går ikke hos oss. Operasjonen er ikke bare kosmetisk, fokuset vårt er funksjonelt. Vi hjelper barna til å kunne tygge maten, høre bra og snakke forståelig, sier Matzen.

De fleste barn med spalte må regne med oppfølging av spalteteamet i 16 til 20 år.

Les også: Bendik - et ørebarn

Utseendet er viktig
Matzen mener at med dagens fokus på utseende er den kosmetiske delen også viktig.

– Vi prøver å gjøre det så pent som mulig av hensyn til barnets velbefinnende. Og de fleste klarer seg veldig godt. Faktisk har en studie fra Oslo vist at spaltebarn er psykologisk mer robuste enn andre barn. Kanskje det er rett at litt motstand gjør oss sterkere, sier han.

Det skjer stadig små fremskritt i hans bransje som gjør det lettere å få et godt resultat, men som Matzen sier;

– En kirurg blir aldri helt fornøyd.

Noen arr vil være synlige, men for mange vil det være vanskelig å sette fingeren på nøyaktig hva det er med andres utseende som gjør dem enestående. Arr i ganen og kjevekammen vil kun trente øyne kunne se.

Tett oppfølging av tverrfaglig team
I Norge er det to sentraliserte behandlingsteam for barn med spalte. Det er internasjonal enighet om at dette er den beste løsningen, men ikke alle land har fått det til. Ett av de viktigste argumentene for slik sentralisering er at menneskene som jobber i spalteteamet ser slike tilfeller hver dag og er eksperter på det. Ved et mer spredt tilbud ville man ikke klart å vedlikeholde ekspertisen eller ha nok erfaring.

I spalteteamet finnes blant annet kirurger, sykepleiere, spesialister i kjeveortopedi, logopeder og psykologer.

– Foreldrene må bruke litt tid på å venne seg til det som følger med å ha et barn med spalte, og for enkelte blir det opp til seks til åtte innleggelser på sykehus. Det krever litt ekstra, men for de fleste går det greit. Alle vil jo sine barn det beste, avslutter Matzen.