I topp 1000-listene for gutte- og jentenavn gitt til barn i USA i 2021 var 85 av navnene felles. Til sammenligning var antallet 66 i 2018, 85 i 2020 og 84 i 2021.
– Det er nesten hvert tiende navn. I tillegg er det mange slike navn under de tusen vanligste. Helst er det navn som ikke har vært tydelig forbundet med ett kjønn fra før, sier navneforsker Ivar Utne ved Universitetet i Bergen.
Han sier videre at fleste av disse navnene er lite brukt i Norge, verken for det ene eller begge kjønn. Årsaken er at det sjelden er godt kjente navn for jenter eller gutter som blir tatt i bruk for begge kjønn.
– Noen navn kommer vi over i barnebøker, som Amari. Andre hører vi flere steder, som Dior, som både er en karakter i Tolkiens bøker og et kjent motehus. Dylan er blant annet kjent gjennom Bob Dylan, og Sawyer er blant annet kjent fra forfattere og karakterer i bøker, sier Utne.
Noen lar seg også inspirere av gammel mytologi, og velger navn som Ocean og Phoenix.
Ikke for feminine om de skal være gode unisex-navn
Det er ikke bare-bare for at et hvilket som helst navn skal fungere som både jente- og guttenavn. Som oftest må det høres litt guttete ut, og dermed litt kult og alternativt til jenter.
– Både i Norge og USA er det vanligst at guttenavn slutter på konsonant. Det gjør også to av tre av unisex-navnene i listen her. Grunnen er at de fleste unisex-navnene er opphavlige etternavn, der konsonantslutt er vanlig. For navnene som slutter på vokal ender tre av fire på i, slik mange kjælenavn for begge kjønn har gjort lenge, sier Utne.
Blant fellesnavnene ender 2 av 3 på konsonant. I både USA og Norge er konsonantslutt typisk for guttenavn, slik at de helst er litt guttete. Den viktigste grunnen til konsonant er at det blant navnene er ganske mange opphavlige etternavn, der konsonantslutt er vanlig. Blant navnene med vokal sist, ender de fleste (3 av 4) på -i, som helst kommer fra opphavlige kjælenavn, der mange kan ha blitt til for begge kjønn.
Etternavn som unisex-fornavn
Rundt halvparten av unisex-navnene i USA er etternavn som er tatt i bruk som fornavn.
– Fornavn fra etternavn hos begge kjønn er for eksempel Avery, Blake, Cameron, Carter, Elliot, Ellis, Emery, Hayden, Hunter, Logan, Morgan, Oakley, Parker, Quinn, Riley, Ryan, Sawyer, Sutton og Taylor. Noen navn har også fått endrede skrivemåter, som Emory og Kamryn, sier Utne.
Han forklarer at noen navn har gått runden fra fornavn til gutter til etternavn, som igjen har blitt tatt i bruk som fornavn, slik som Elliot, Lennox og Ryan.
– Noen navn har ulike opphav for gutter og jenter, og er tilfeldig like. Slike er Ezra og Rowan, sier Utne.
Like kjæleformer ble til offisielle unisex-navn
Ifølge ham var det rundt midten av 1900-tallet var det ganske vanlig at kjæleformer og kortformer som var like for både gutter og jenter, også ble tatt i bruk som fornavn for både gutter og jenter. Ofte var det snakk om lengre navn som ble kortet ned til kjæleformer eller kortformer som var like for både gutter og jenter. Altså kom de fra ulike navn. For eksempel kunne Charlie komme fra Charles for gutter og Charlotte for jenter. Disse navnene ender oftest på -ie og -y, men ikke alltid.
– Ari, Charlie, Jamie og Kai er nyere navn som har blitt til fra lengre navn for hvert sitt kjønn. Også Alexis er opphavlig kjælenavn fra navn for begge kjønn, eller i alle fall en forkorting, sier Utne.
Noen fornavn kan være tilfeldig like for begge kjønn, og ha helt ulike opphav. Slike er ifølge Utne Casey, Drew, Ezra, Reese, Robin og Rowan.
Men noen ganger er det rett og slett sånn at man har tatt et navn og brukt det til andre kjønn også.
– Fornavn for ett kjønn har på 1900-tallet eller senere har blitt tatt i bruk for flere kjønn. Oftest er det opphavlige guttenavn. Slike er Dylan, Remi, Remy og Rory, sier Utne.
Unisex-navn fra ord
En nyere trend fra sent på 1900-tallet er ifølge Utne at ord som blir opplevd som positive, har blitt til unisex-navn.
– Navn fra natur har ofte ikke klar tilknytning til kjønn og blir i mange tilfeller brukt for begge kjønn, sier Utne.
I 2022-listene finner vi Briar (rosebusk), Ocean (hav, men kan også være mytologisk), River og Sage (urt).
– Navn fra ord i språket fins også for begge kjønn, som Justice og Legacy. Seven, fra 7-tallet, kom inn blant de tusen mest brukte guttenavnene fra 2020 og har vært der siden, men stavevarianten Sevyn har også omtrent samtidig kommet inn i listene for begge kjønn, sier Utne.
Bibelske unisex-navn
En stor navnetrend som har vart lenge både i Norge og USA er å bibelske navn.
– Unisex-navn fra Bibelen er ofte stedsnavn eller navn uten klar kjønnstilknyting som Angel, Eden og Salem. Det bibelske guttenavnene Noah og Azariah har kanskje lett blitt brukt for jenter fordi det ender på a-lyd. I Bibelen fins Noa, uten h, som jentenavn, slik at Noah for jenter også kan være inspirert fra det, sier Utne.
Lov i USA = lov i Norge?
I Norge er det forbudt å ta i bruk navn fra det andre kjønnet.
– Men det går an dersom bruken fins i andre land, etter bestemte norske regler. I praksis vil de fleste navnene fra USA nedenfor også kunne bli godtatt i Norge. Mange av de engelske navnene fra mytologi, natur og ord i språket, kan en kanskje også få i norske former. I noen få tilfeller kan de bli stoppet av norske regler dersom de er like etternavn i Norge eller navn for det andre kjønnet, sier Utne.
Han forklarer at etternavn som er noe i bruk som fornavn i Norge eller andre land, ofte vil bli godkjent også som fornavn i Norge.
– Blant annet vil navn som har blitt brukt for flere enn 500 stykker for hvert kjønn i USA i løpet av minst tjue år, normalt bli godtatt for både gutter og jenter i Norge. Det er oppfylt for de fleste av navnene her, sier Utne.
