Småmark er vanlig både hos små og større barn, men vanligst hos barn i alderen 5 til 10 år. Ifølge nhi.no er tilstanden forholdsvis uvanlig blant barn under 2 år. Det er sjeldent voksne blir smittet uten å selv ha barn som er smittet. Likevel er ofte flere personer i en familie eller en barnehage rammet. De cirka 1 cm lange trådtynne, hvite markene lever i tarmen. Barn får dem i seg ved å slikke på eller spise noe som er infisert med småmarkegg.
– Smitte skjer direkte fra endetarm til munn. Du kan bli smittet ved kontakt med en person som har egg fra barnemark på hånden. De kan også smittes via gjenstander som for eksempel et håndkle. Egg kan overleve i flere dager utenfor kroppen, ofte i sengetøy. Det sier allmennlege Hanne May Hetland i Sandnes.
Les også:
Det kan ta 3-4 uker fra man blir smittet av egg til det er utviklet en voksen hunn som kan bære nye egg. Hunnen holder til i første del av tykktarmen og nærliggende tarmområder. Eggene kan overleve i inntil to uker utenfor kroppen. En voksen hunnmark kan leve i rundt tre måneder inne i tarmen. En voksen hunnmark er rundt 8-13 millimeter lang.