– Foreldrene forstår gjerne at det er allergi, og mange har også allergi selv. Noen har også prøvd å gi barna allergitabletter eller øyedråper, men det er viktig at barna kommer til lege før man tar i bruk slike legemidler på langvarig basis. Først bør riktig diagnose stilles, anbefaler Hanne May.
Å stille diagnosenDet går an å stille diagnosen ved blodprøve eller prikktest (hudtest), men slike tester kan være unøyaktige.
– Det er ikke alltid at allergien viser på tester. Det er symptomene og undersøkelsen av barnet som er avgjørende. Som lege er det greit å få sett barnet når det har en reaksjon, men ikke nødvendig for å stille en diagnose. Det holder at foreldrene eller barnet selv beskriver ubehaget, sier Hanne May.
Hun kan fortelle at når barn over seks år dukker opp hos fastlegen sin, er det ofte fordi foreldrene eller barna selv har mistanke om allergi.
KryssreaksjonerSpesielt pollenallergikere er utsatt for kryssreaksjoner. Det innebærer at de reagerer på enkelte matvarer kun i allergisesongen. Symptomer ved kryssreaksjoner kan være ubehag i munn og svelg, men symptomene kan spre seg til flere organer og i verste fall føre til anafylaktisk sjokk (allergisk sjokk – plutselig og livstruende blodtrykksfall). Anafylaktisk sjokk fra kryssreaksjoner er heldigvis svært sjelden i Nord-Europa. Spesielt bjørkepollenallergikere opplever kryssreaksjoner, og hele sju av ti reagerer i bjørkepollensesongen på matvarer – oftest nøtter, kiwi, rå gulrøtter, epler og pærer.
– Når de reagerer på matvaren er de i praksis allergiske mot dem, så hold dem unna det de reagerer på i, spesielt i sesongen, råder Hanne May
BehandlingDet aller beste er om man unngår det man er allergisk mot, men for en pollenallergiker kan det være vanskelig. Da kan det være nødvendig med medisiner. Allergimedisiner finnes både reseptfritt og på resept, men Hanne May anbefaler alltid å snakke med lege før en gir barn allergimedisin over lengre tid. Om barnet behøver allergimedisiner i mer enn tre måneder av året, kan det få medisinene på blå resept. Medisiner kan finnes i tablettform eller som øyedråper, nesespray eller inhalasjonspreparater. Barn som er allergiske bør begynne medisineringen før pollensesongen begynner.
– I praksis vil det si at man begynner med tabletter 1. mars om man er allergisk mot bjørk og 1. mai om man er allergisk mot gress, for eksempel, sier Hanne May.
Om allergien oppdages midt i sesongen, er dette gode råd å huske på til neste år.
Barn som er allergiske mot husstøv bør bo i rene omgivelser, men ikke sterile. Om barnet er allergisk mot dyr, er det beste rådet rett og slett å holde seg unna.
Det er også mulig å vaksinere seg mot allergi, men det kan være en tidkrevende og slitsom prosess.
– Allergivaksinering er effektivt, men det er tidkrevende og barnet må være stort nok til å tåle hyppige sprøytestikk, sier hun.
Og Hanne May overdriver ikke. Gjennom ukentlige injeksjoner i 7 uker økes allergenmengden gradvis inntil man oppnår en maksimaldose. Denne dosen gis så hver 8. uke i 3-5 år. Allergivaksinasjon anbefales ikke til barn under 5 år. Hos barn med gresspollenallergi finnes det også tablettbasert vaksinasjon med smeltetabletter som legges under tungen. Allergivaksinasjon kan ikke påbegynnes i pollensesongen og oppdoseringen skal være ferdig før pollensesongen starter.
Årsak og mulig forebyggingMange lurer på om allergi skyldes for sterile omgivelser og er blitt kalt hygienehypotesen. Den går ut på at bakerier og sopper er sunne så lenge de ikke gir infeksjoner, men at vi i dag vasker dem bort.
– Det kan være noe i det. Men det er ikke bra med et skittent hjem med masse dyr, det kan slå feil vei. Det er vel mer snakk om at foreldre ikke behøver å være hysteriske om smokken til den fem måneder gamle babyen falt på gulvet, sier Hanne May.
I fagmiljøene mener man også å ha sett en gunstig virkning av tidligere introduksjon av fast føde. At man begynner å introdusere fast føde ved firemånedersalder i stedet for seksmånedersalder. Studier tyder på at morsmelken beskytter barnet mot reaksjoner på mat, og derfor er det viktig å introdusere mat gradvis mens barnet fremdeles ammes. Drøyer man introduksjonen for lenge, spiser barnet gjerne større mengder, og mor ammer ofte mindre.
– Noen mener også at om mor drikker melkesyrebakterier, som i for eksempel Biola, mens hun er gravid, så er det gunstig for forekomsten av allergi. Amming kan også redusere risikoen, sier hun.
Barn kan være allergiske mot noen dyr, men ikke alle. Men har du et allergisk barn, er det sjelden lurt å introdusere en lodden firbeint i hjemmet.
Hanne May sier at det aller beste rådet til foreldre er å unngå røyking. Både i svangerskapet og etterpå.
– Røyking øker risikoen med femti prosent, sier hun.
