– Vi var ikke overrasket over at foreldre blir mindre lykkelige av å få barn. Det stemmer overens med en tidligere studie vi gjorde. Men det som overrasket oss, var å se hvor viktig partneren var for velværet, sier psykolog Gunvor Marie Dyrdal.
Sammen med Richard E. Lucas gjorde hun i 2012 en studie av pars opplevelse av det å bli foreldre.
– Det er lett å tenke at det å få barn er selve lykken. Par som sliter litt med forholdet kan tenke at det å få barn vil løse problemene. Da får de også et felles prosjekt, som skal gjøre samlivet bedre, sier Dyrdal.
Men studien har også vist at parforholdet før et svangerskap er avgjørende for hvordan velværet vil bli i småbarnsfasen. Er utgangspunktet bra, blir det mindre nedgang i langstidsvelværet, mens det blir verre dersom utgangspunktet ikke var så bra.
Lykken bør være uavhengig av barn
Barn som lim i forholdet er kanskje ikke noe å satse på. For selv om vi blir litt lykkeligere når babyen er født, så går lykken fort over. Det er rett og slett slitsomt å være foreldre.
– Vi blir ikke lykkeligere etter å ha fått barn enn vi var før. Vil vi bli lykkeligere, må vi prøve å bli det uavhengig av eventuelle barn, sier Dyrdal.
Studien ble gjennomført ved Psykologisk Institutt ved Universitetet i Oslo, og baserer seg på data fra en omfattende tysk befolkningsundersøkelse hvor 1967 kvinner og 1705 menn ble fulgt i over ti år.
– I vår studie er personene fulgt årlig over et langt tidsrom, i gjennomsnittet fire år før fødsel og sju og et halvt etter fødsel. Hvert år vurderte de – på en skala fra én til ti – hvor fornøyde de var med livet.
Dyrdal forklarer at mye av lykkefølelsen er knyttet til å ha en partner.
Lykkelige omstendigheter
Tidligere sa man at par som ventet barn var i «lykkelige omstendigheter». Det er et begrep som stemmer godt. For både førstegangsgravide og fleregangsgravide er lykkeligere akkurat i tiden rundt planlegging, graviditet og fødsel.
– Paret gleder seg veldig og drømmer om hvordan det skal bli. Og mange glemmer virkeligheten – at det kommer til å bli slitsomt, det blir vanskeligere å få egentid, treffe venner, trene og så videre. Det er viktig å huske på at selv om det er hyggelig å få barn, så er det også slitsomt i starten, sier Dyrdal.
Men det er noe magisk ved tiden rundt en barnefødsel. Både for menn og kvinner. Noe som får lykkefølelsen til å øke – også om du vet hva du går til med små barn i hus fra før.
